六年前，几位朋友给我弄了个出国的机会。本来是要去欧洲的，后来阴差阳错去了美国。古代文明没看成，却有幸见识了现代文明的世界之最。
近七年了，美国也发生了很大变化。比如我曾经到过的世贸中心已不复存在。许多东西当时也没太在意，映象已经很摸糊了。可就是这些摸糊的映象怎么也挥之不去。
竞管中国有不少人去过美国，但百分之九十以上的人还是没这个机会。也许是怀旧情结，也许是觉得这些摸糊的映象还多多少少在给人什么启示。虽然现在写下的东西也不一定就很准确，但我仍然觉得记下这些映象并非毫无意义。
映象一：一个世界各国人们云集的地方，一个中国人赚中国人钱的地方。
在美国，你可以见到世界各国的人。当然，亚洲人最多。而亚洲又数中国人最多，日本人次之。我从白宫出来，在大门口照了张照片，拿回来大家看了都说不象在美国。原因是我的背后全是中国人。除了定居在美国的，多是去游玩的人。有公费组团去的，也有自费去玩的，还有不少是在那儿做生意的。在纽约我们碰到一个不下三十人的团队；在夏威夷碰到安徽一个小伙子，独自一个人周游美国，后来在美国的本土大陆又碰见了他。我去时担心吃不好，去了才知道是多余的。到处是中国人开的餐馆、商店。因为去玩的人大多有语言障碍，所以吃饭、买东西都得去中国人开的店。这不免使人有“宰你没商量”的感觉。在华盛顿，和我们随行的导游，一个在美多年的天津小伙子对我们说：在美国最好不要和中国人打交道。他说在纽约的唐人街，中国人就有一百多个帮派，互相残杀，不是枪口对外的。这使我想起了曾遭批判的柏杨的《丑陋的中国人》。也不免多少有些悲哀。
映象二：一个不奋斗就不能生存的地方。
谁都知道，美国是个移民国家。也许正是这样，它的国民素质才高，包括在那里的定居的中国人在内。因为不具备方方面面的素质，你是无法在那儿生存的。在佛罗里达，我们去一家福建人的餐馆吃饭，我和一位北京小姐聊了起来。她是专门递菜的小姐，拿固定工资，月薪600美元，不收小费。真正为我们服务的小姐是没有工资的，但要收餐费的百分之十五的小费。可以多给，服务不好可以拒付。但只要她没有什么失误，你必须得给，这是规矩。所以，你不用担心服务不好的。她每天只做一百元的营业，也有120元人民币的收入，饿不死人的。
拒说美国的种族歧视是因为黑人太懒。我在华盛顿就有黑人找我要烟抽。我给了他烟，他冲我伸大母指，还誇中国人是好人。因为毛泽东为他们说过话。毛泽东为他们说过话是真的，但美国的种族歧视是不是因为黑人懒我不知道。不过我对那黑人确实印象太坏，这种行为在我们眼里是有辱国格的。
在旧金山的街上，我也看到过乞丐。但你无法想象，他居然还牵着哈趴狗，还不准你逗它。一看就是好吃懒做的人。
映象三：一个要黄就黄，要赌就赌，但绝不允许泛滥的地方。
美国人的私生活并不是人们想象的那样一团糟。旧金山是允许有红灯区的地方。包括同性恋、妓院在内。我在旧金山街上就碰到个同性恋者，打拌得花枝招展，走近来和我打招呼，我才知是个男人。据说他们忒喜欢亚洲人，尤其是中国人，原因是皮肤好。
我们去看旧金山的夜景，路过一个红灯区，只见那霓虹灯做成裸体女人状，导游说那是挂牌经营的妓院。从车上我们看到，在卖票的小窗口上的墙上贴满了美女照片，据说还是明码实价。
在华盛顿，我们在不知情的情况下被带去看了一场人体摸特表演。在T型台上，漂亮的美国白人姑娘随着优美的旋律跳舞，边跳边脱，直到一丝不挂。小费一美元，当然你也可以成百上千的给。她把身体的任何地方展示给你看，但你绝不可以去碰她。我亲见有一英国人距离近了一点，就挨了一耳光。
在纽约，我们看见一家20美分一场的小录像厅被查封。原因是播放黄色录像。
在拉斯维加斯，街上的灯箱广告上有美女的照片、电话号码，广告语：“男人的选择”。据说你可以打电话叫进房间去跳舞，但你不可胡来，那也是犯法的。
拉斯维加斯是全球有名的赌城。这也是联帮政府特许的。那是一个在沙漠上建起的城市。机场、高速公路全是如此。街上的耶树是从夏威夷空运去的，一棵树仅一年的养护费一万美元。一进机场，老虎机声振耳。据说挂牌经营的赌场200多家。这里原是荒无人烟，仅有一些淘金的人。由于这些人没有任何娱乐活动，休息时便赌博。后来联帮政府特许这里赌博，便建起了赌城，并专门为它修了一座电站供电。这座城市人口不多，80万人，以赌博为产业，每年向政府提供给80亿美元税收。
映象四:一个看起来并不奢华但实力超强的地方
拉斯维加斯是美国最奢华的地方，也是世界上最奢华的地方。这里有世界闻名的十大饭店，金字塔饭店和埃及的金字塔是一比一的比例修建的。我进去看了，才真正懂得了“金碧辉煌”。最大的饭店仅标准间9000个。这里的灯光秀是世界上最闻名的。夜晚走在大街上，如同白昼。有一条长廊足有5华里，夜晚走在里面，头上全是灯光组成的蓝天白云。整个城市通宵不眠，灯红酒绿。这里是有钱人的天堂。
但是，除了拉斯维加斯之外，美国的其他地方并不奢华。纽约、旧金山这些老城市有些高层建筑，在其他地方则很少见到。娱乐休闲场所更不是到处可见。
华尔街，号称世界最有钱的地方，不过是一条小巷子。9.11毁掉的市贸中心110层，全钢架结构，花了十年才建成，堪称人类物质文明建设史上的奇观。站在顶端看纽约，就象在飞机上看地面。但它也只是显示出它的宏伟和壮观，并无奢华之气。旧金山市政府大楼顶镶嵌的是纯黄金饰品，那是为了宣传它那里是黄金产地。
美国人讲的是实效,而不讲虚荣。政府机关的办公楼只显庄重肃穆；用的手机在我们看来都是“傻大粗”；在纽约的街上，我们看到被撞得瘪瘪歪歪的轿车照样行驶。他们要的是功能而不是形式。商场多是平房。请客吃饭也没什么礼数，饭菜酒水上桌，但客人散座，愿吃愿喝的自取。
就是这样的一个不显山不露水的地方，它的实力却是惊人的。高速公路四通八达，到处车水马龙。高速路上最高时速70迈，因为一超速就会车碰车。到处是停车场，一停就是几百辆。还有许多二手车停车场，每辆车上挂着牌子：售价多少、首付多少。你也许难以相信，全美不用喝开水。因为全美的自来水都是达到卫生标准的。仅此便可以看出人家的实力。
简而言之，在美国，你一定感受不到在我们国内一些大诚市的奢华气分。但它的实力却又是在处处显现着，不容你置疑。
映象五：一个处处充满着教育气氛的地方。
在美国，不仅学校是学生受教育的地方。在Intel公司大厅的地平面上，有一个计算机模型，按动按钮，你看到的是光点的跳动，把运算过程清楚地展示给你看，让你知道一加一是怎么等于二的；费城的自由钟在诉说着历史；珍珠港的纪念馆建在海岸边一艘被炸沉但还露出一点的军舰上，被炸沉的军舰不时从水下冒出汽油珠来；录像厅播放着日本偷袭时的场景，用中、日、英三国话同声讲解，它们在真实地再现着历史的耻辱。在所有的这些地方，你都可看到成群结队的中小学生在老师的带领下在接受着教育。
在迪斯尼乐园，从远古时代到未来世界，用声、光、电组成的一幅幅景象活灵活现，真假难辩。你置身其中，你会懂得“寓教于乐”的真正含义；你会为美国商人的战略眼光和他们的历史责任感油然而生敬意。如果你把迪斯尼乐园仅仅看成是一个游乐场所，那是大错特错的。
我想，在这样的环境中，学生在课外学到的东西远比在课堂上学的多得多，而且效果也好得多。
映象六:一个管理严格但又行政透明的地方。
我并不想谈政治，也没有资格去谈，毕竟人家的国体国情不同。但真实地记录所见所闻，是为了从这些见闻中仁者见仁，智者见智。
我们出发前，为一个同伴的签证等了一个月。原因是这个人年轻，30多岁，美国大使馆认为他有移民倾向。据说美国的移民局更厉害，要求移民的必须面谈三次以上，三次只要一次一句话不相符，就不能获准。
从国家重要的经济调节手段–税收政策来看，联帮政府制定税种，税率则由各州自定，以营业税为例：有百分之六到百分之八不等。美国商场的东西标价是不含税的，如果当地的税率是百分之六，那么标价十美元的东西你便要付10.6美元，在电脑打出的发票上，0.6美元的税金是单列的。所以，商场要偷税漏税很难。为了控制偷税漏税，严格控制现金交易。所以，他们不喜欢你带大量的现金入境，我在夏威夷入关时就受到盘查。国家的主体税源是财产税，工商企业每年要进行资产评估，按评估结果纳税，这样比较真实，也比较公平。所以在美国，注册会计师是一个很热门的行业。在美国，除了审计官和税务官，任何人不能查个人收入。
我们去访问旧金山市政府那天，正好那天议会开会，讨论港口船只停泊问题。但会议是开放式的。只要通过安检，可以自由出入。会议休会时，议员们就被记者包围。我们同接待我们的官员合影，就站在会议室的大门口。
在夏威夷，我们从市长家门前经过，见他房顶上有三面旗帜：国旗、州旗、市旗。翻译对我们解释：这表示市长在家，市民有事可去找他对话。如果只有两面旗，表示市长不在家。就是一面旗，拉近了政府首脑和民众之间的距离。
映象七：一个经济意识很浓，但只生产牌子、不生产产品的地方。
美国人的经济意识是很浓的。他们宣传自己的方式很特别。象旧金山市在政府在楼顶镶嵌黄金饰品一样，佛罗里达盛产柑桔，他们把柑桔的图案放到了汽车的牌照上。所以，走遍全美，你不会不认识佛罗里达的车。佛罗里达的柑桔被引种到世界各地，包括我的家乡在内。但他们的生产方式你无发去比：各家各户的生活废水自动排放到柑桔园。柑桔多是用机械采摘。我问他们这不是要增加损耗吗？回答是成本低，损伤的果实用来加工成品，其效益仍高于人工采摘。
美国的日用轻工产品依赖从发展中国家进口，“中国制造”也是处处可见。许多美国的名牌你在美国根本就很难买到。出国前，一位朋友要给他儿子带一双“耐克”牌运动鞋，根本找不到美国原产的，买双中国造的说不过去，不得已买了双马来西亚的。在华盛顿我买了付中国造的眼镜，月牙形的。回国后把镜架弄坏了，在很多大店、包括王府井在内都配不了，不仅如此，他们居然说没见过这种眼镜。在纽约机场，我还花25美元买了条硬包的“大中华”香烟。不过，在美国买这些东西是一定没水货的。
映象八：一个绝不可以为所欲为、人人自觉守法的地方。
美国的法律我不知道是不是该叫完善。但我们所感触到的，是社会生活的方方面面都在法律的制约范围内。比如抽烟，在少数中国餐馆是放有烟缸的，但你要抽烟也得要老板同意。如果你正抽烟，有美国人进来，老板会叫你赶快灭掉。不然，美国人可能投诉这家餐馆。车辆在多，没人敢压黄线、实线的。我们问给我们开车的司机，没人看得到压一下怕什么，他说绝对不行，不能存任何侥幸。一旦发现，处罚会很严厉。因为在美国，车就是腿，一终生禁驾，就等于没了腿。在大街上，尽管没车走，只要红灯亮，也没人过马路。在商场的收银处，哪怕只有三个人，也规规矩矩的排队。
在华盛顿，我们还去枪支专卖店去看了看。越老的枪越贵。左轮1500美元，而6.4手枪则只需300美元。据说凭身份证就可买。合法公民可以持枪，但不可随身，也不可放在申手可及的地方，比如可放在车后座上，但不可放在驾驶室内。
在华盛顿，我看到骑马的巡警写了一张纸条放到一辆停泊的车上，问翻译是何故？翻译说，这车停错了位置，那是残疾人的车位。我的一个同伴是位警官，想和国会大厦前值勤的警察合个影，被婉言谢绝，理由是上班时不做任何与上班无关的事。我们还听说了一个故事：一位老太去咖啡馆喝咖啡，不小心烫伤了腿，法院判处赔偿40万美元。因为美国法律规定：在公共场所不得出售任何对人体有伤害的食品和饮料。
映象九：一个政策机制相当健全、人与自然融为一体的地方。
我们访问了华盛顿周边的阿灵顿郡（相当于我们的县）的税务局。接待我们的是一位女局长，她把她的工资表给我看了，每月工资3000多美元。他们的工作时间不是按天算，而是按小时计。在这张表上，工作多少小时、休息多少小时、病事假多少小时，一目了然。3000多美元，她实际上只能拿到1700多美元。我看的这张表上她的工时没扣钱，还扣掉了不下1600多元，扣钱的名目很多：税收分三级扣，联邦的、洲政府的、郡政府的；还有联合费、停车费、洗车费、牙齿保护费等等；其中最大的一笔是联合费，约占工资总额的百分之十，是用来扶贫、助残、救灾的。
在彿罗里达的迪斯尼乐园，我们去一家搭着遮阳棚的露天餐厅吃饭，麻雀就在桌上飞来飞去，没有人去理它，它也不怕人。在华盛顿，我们参观国会大厦，外面排很长的队，小松鼠在人们的脚边跳来跳去，似乎人就是它的同类。有一个人逗了一下，遭到了警察的训斥。
映象十：一个人的观念处在世界前位的地方。
在华盛顿的航空博物馆，有两个人就象文物一样，专供人们合影。他们是第一次乘坐汽球飞越太平洋的人。仿佛他们的一生就是这次自我价值的实现。
在世贸中心，我们碰到一个在美读一年高二的一个天津女孩。我们问她：她的美国妈妈是喜欢她还是喜欢她自己的孩子？她说，美国妈妈没结婚，没有孩子。因她的美国妈妈在旁边，她在我耳边悄悄说：“她（指美国妈妈）说，结婚是一件很愚蠢的事。”
也许有人在电视上看到过这样的画面：美国居民楼的阳台上，有梯子通向地面。这就是他们的防火通道。
写在最后
美国的国土面积和我国差不多，却只有我们六分之一的人口。撇开政治制度不谈，他们不仅实力超强,我觉得他们在社会管理机制上是堪称完善的，在人的观念上，也是我们无法相比的。我唯一的感受是：我们要赶上的，绝不仅仅是实力。我写这些的目的，是希望人们看了，能想想自己该做些什么。但愿我们的国家终有一天会赶上它。
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