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1919年春天，对于44岁的约瑟夫·卡地亚来说是个非同寻常的季节。
那时，创立于1847年的家族珠宝品牌卡地亚已从祖父弗兰科斯·卡地亚的手里传到了他这一代。在所有人眼中，约瑟夫才华横溢，更有着精明的商业头脑，其父艾夫特早就将他看成是卡地亚家族不可代替的接班人。唯一美中不足的是，约瑟夫的婚姻属于纯粹的商业联姻，他和妻子之间感情淡漠。
这年4月，约瑟夫参加了巴黎上流社会的一个聚会，著名的可可· 香奈尔也在其中。一个装扮时尚靓丽、气质脱俗的年轻女孩朝着他们走了过来。她是香奈尔的朋友珍妮·杜桑小姐。当香奈尔向珍妮介绍约瑟夫时，约瑟夫倨傲地微笑着，以他的经验，接下来一定会听到溢美之词。然而，珍妮开口就是一瓢冷水：“约瑟夫先生，卡地亚的珠宝什么时候能打破一成不变的老套路呢？”所有的人都目瞪口呆，约瑟夫更是尴尬无比。可内心里，他不得不承认她说中了自己的心事。此时的卡地亚的确陷入了设计枯竭期，他正为无法突破自己品牌陈旧的风格而苦恼。