我曾在一个报告中谈到过办大学，我认为办大学要做好这三件事：
其一，高校的管理者要当好”后勤部长”。作为高校的管理者，不管是校长、书记，还是院长、处长，一定要摆正自己的位置，要有当好”后勤部长”的认识。大学那么大，专业那么多，任何人也没有能力把那么多的事情指挥好。但现在某些高校管理者却片面地认为管理就是指挥，认为别人应该听他的，这种认识是错误的。管理就是服务，高校的管理者要千方百计为教师和学生创造比较好的工作、学习和生活环境，更好地为教授们创造施展才华的舞台。高校在评价管理岗位有无成绩时，应以服务的优劣为标准。学校要形成这样一种共识，大力倡导好这种风气。
其二，教授要成为最受尊重的群体。教授应当是高校最受尊重的群体，只有这样，教育才能兴旺发达。要办好一所大学，这一条很重要。在中国，教授是终身的，教授无论在哪种情况下都要为社会、为学校作出应有的贡献。一个学校在社会上是否有地位，取决于毕业生的质量，取决于所培养的毕业生在社会上、在国家的各个领域发挥了什么样的作用。但毕业生的质量直接受教授群体的影响。如果一所高校的教授群体在学科领域的地位很高，影响力很大，那么，这个学校的毕业生质量和社会声誉自然就上去了。严院士认为，目前在中国的一些地方，大学教授们还不够扬眉吐气，教授不能很好地发挥作用。
其三，学生要学会做人做事做学问。作为一个大学生，在学好专业知识的同时，一定要学会做人和做事。一名高校学生，可以对空洞的理论和说教表示反感，但要学会讲真话。能讲真话，善讲真话，是一个人较高文化素养和道德水准的体现。
中国高校教育如做好这三方面的事情，整个高等教育定会上一个台阶。